Paul Panda FARNANA, le premier universitaire congolais

Paul Panda Farnana est né en 1888 à Nzemba, à Banana dans le Bas-Congo à l´époque où le Congo était un bien privé du Monarque Léopold II, actuellement République Démocratique du Congo, il est mort le 12 mai 1930, dans son village natal dans le mayombe au Bas-Congo, à l´âge de 41 ans.

En 1889, aprés des brillants études primaires au Congo belge, Panda partira tenter l´aventure en Belgique grâce à des rares blancs pacifiques, sages et intelligents qui prônent la paix et l´égalité entre les races. Nous sommes en l´an 1900, les instituts d´enseignement supérieures et Universitaires compte des trés rares noirs africains. La raison principale, certains racistes blancs croient que les noirs ne sont pas intelligents. De l´autre côté de l´Amerique, l´esclave bat son plein avec des bourgeois capitalistes racistes criminels considère des hommes noirs comme des animaux sauvagesbons aux travauxpénibles qui conduisent à la mort directe. Les capitalistes aprés avoir massacré par des travaux pénibles les ouvriers blancs et les amérindiens, s´en prennent aux noirs.

En octobre 1904, il réussit le concours d´entrée á l´Ecole d´Horticulture et d´Agriculture de Vilvorde en Belgique. En 1907, à la fin du cycle, il décroche le certificat de capacité avec mention Grande dinstinction, spécialité (les Cultures Tropicales). L´envie d´aller plus loin aux études lui brûle le cerveau, ainsi il attaque les études supérieures d´Agriculture Tropicales.
En octobre 1908, il s´inscrira à l´Ecole Supérieure d´Agriculture de Nogent-Sur-Marne dans la région parisienne. C´est avec dinstiction que Paul Panda obtient le certificat d´études.

L´envie de connaitre, de découvrir et de maitriser d´autres sciences le conduira aux études supérieures du Commerce et Consulaire de Mons en belgique.

L´apprentissage des langues, le conduira à approfondir sa culture de la langue anglaise. A son retour dans son Congo, il dispensera des cours aux Congolais à côté d´enseignants dûment mandantés par les autorités belges. Il prendra fait et cause á la défense du détenu Simon Kimbangu, alors condamné à mort injustement par le gouvernement colonial.

Aprés la prémière guerre mondiale à laquelle Farnana participa avec beaucoup d´autres africains. Il créera en 1919 en belgique l´association à but sans lucratif SSMDMRC ( Socièté de Secours Mutuel et de Développement Moral de la race Congolaise). Il sera président ensuite secrétaire général de l´association. Le but et l´objectif de l´association étaient de défendre les droits des soldats congolais de la Force Publique.

Défenseur de la cause Africaine et du tiers-monde. Sa lutte pour la justice et les droits des ressortissants des pays colonisés, lui permettra de devenir trés liés avec des le prix Nobel de la Paix de l´époque en 1913 Paul Otlet et d´autres intellectuels de l´époque comme Henri Lafontaine, W.B.E. Dubois, Blaise Diagne etc.
Blaise Diagne, membre du gouvernement francais, et de W.E.B. Du Bois, sociologue afro-américain et Leader de la N.A. A.C.P. (National Association for the Advancement of coloured Peaple).

J'avais appris cette histoire méconnue l'année passée. C’est vraiment étonnant qu’on parle si peu de lui

1888 : Naissance de Paul Panda Farnana à Nzemba près de Moanda (RDC) dans le Bas-Fleuve.
1900 : Arrivée de Panda en Belgique, le 25 avril, en compagnie du Lieutenant Derscheird, qui participa à l’expédition Bia dans le Katanga. Il entame des études secondaires à l’Athénée d’Ixelles.
1904 : En octobre, il réussit l’examen d’entrée à l’École d’horticulture et d’agriculture de Vilvorde.
1907 : Panda décroche son diplôme avec la plus grande distinction ; il obtient en sus le « certificat de capacité » avec pour spécialité les cultures tropicales.
1908 : Soucieux de compléter sa formation, Panda s’inscrit comme élève régulier à l’École supérieure d’Agriculture tropicale à Nogent-sur-Marne. Au terme de son cursus, il obtient le « Certificat d’études ». À l’École supérieure commerciale et consulaire de Mons, il approfondit sa connaissance de l’anglais.
1909 : Panda est engagé par le ministère des colonies en qualité de « chef de cultures de troisième classe ». À son arrivée à Boma le 21 juin, il fut nommé au jardin botanique d’Eala près de Coquilathville, où il assuma aussi des cours théoriques.
1911 : Son mandat achevé, Panda embarque sur le Bruxellesville, le 21 juin. À son arrivée en Belgique, il reçut la distinction de « l’Étoile service ». À son retour au Congo en décembre de la même année, il est nommé directeur de la station de Kalamu.
1914 : La guerre éclate alors que Panda séjourne en Belgique. Il s’engage dans le « Corps de Volontaires congolaisé ». Deux autres Congolais posent le même geste : Joseph Adipanga et Albert Kudjabo. Tous les trois seront faits prisonniers par les Allemands. Alors que Joseph Adipanga réussit à s’évader, Paul Panda et Kudjabo Albert demeurent en captivité jusqu’à la fin de la guerre. En date du 6 décembre 1916 ils se retrouvent ensemble au camp de prisonniers de guerre de Soltau en Allemagne et sont à nouveau séparés en date du 24 Mars 1917. Dans les camps de prisonniers de guerre, il se rapproche des Tirailleurs sénégalais pour qui il fait office d’écrivain public. Par ce biais, il entre en contact avec Blaise Diagne, Député du Sénégal.
1919 : Libéré, Panda regagne la Belgique et obtient à sa demande une mise en disponibilité pour convenances personnelles. En février, il participe aux assises du Premier Congrès Panafricain à Paris, organisé à l’initiative conjointe de Blaise Diagne, membre du gouvernement français, et de W.E.B. Du Bois, sociologue afro-américain et leader de la N.A.A.C.P. (National Association for the Advancement of coloured People). En novembre, il fonde avec ses compatriotes (parmi lesquels Joseph Adipanga et Albert Kudjabo) l’Union Congolaise, une « société de secours et de développement moral et intellectuel de la race congolaise » ; elle est placée sous la haute protection de Louis Franck, Ministre libéral des Colonies et d’Émile Vandervelde, leader socialiste et ministre de la Justice.
1920 : Panda intervient à la tribune du premier Congrès colonial national (du 18 au 20 septembre 1920) dont les assises se tiennent au Sénat. Sa contribution fut d’autant plus remarquée qu’il fut le seul Congolais convié à prendre la parole face aux personnalités coloniales : ecclésiastiques et civiles. C’est à l’occasion de ce congrès que Panda rencontre l’Abbé Stefano Kaoze, alors secrétaire de Mgr Roelens, vicaire apostolique du Haut-Congo. Les deux hommes qui prennent le temps de se connaître s’estiment et Panda fait part de leur consensus sur la participation souhaitée des Congolais aux instances de décision.
1921 : Le Deuxième Congrès Panafricain se tient alternativement à Londres, et à Bruxelles. Panda siège au bureau du Congrès aux côtés de Blaise Diagne, de W.E.B. Du Bois, de Paul Otlet, et de Miss Jessie Fauset. Le 11 septembre, Paul Panda donne une conférence sur « L’historique de la civilisation nègre sur les rives du fleuve Congo ». Par ailleurs, il exprima le vœu que des diplomates noirs soient présents au sein des commissions internationales ayant la charge d’administrer les mandats exercés sur les anciennes possessions allemandes en Afrique. À la demande des membres de l’Union Congolaise, Paul Panda entreprend des démarches auprès du Ministère des Colonies en vue d’organiser des cours à l’usage de ses compatriotes. C’est ainsi que des cours pour Congolais subsidiés par les autorités belges sont ouverts à Bruxelles, à Charleroi et à Marchienne. Panda assure lui-même quelques cours à côté d’enseignants dûment mandatés par les autorités. Accusé de sédition, le catéchiste Simon Kimbangu est condamné à mort. Sa peine est commuée en détention à perpétuité ; il se voit infligé la déportation dans le Katanga, où il sera emprisonné jusqu’à sa mort en 1951. Par le biais notamment du ministre Louis Franck, Panda s’emploie à convaincre les autorités coloniales de ne pas appliquer la peine capitale au condamné. Kimbangu est d’autant plus décrié par certains coloniaux qu’ils le tiennent pour un disciple de Marcus Garvey. Une violente polémique oppose Paul Panda à l’équipe rédactionnelle de l’Avenir Colonial Belge, porte-voix des coloniaux les plus conservateurs.
1925 : « La Renaissance de l’Occident » consacre une livraison spéciale aux arts et à l’artisanat congolais. Panda est mis à contribution et s’exprime avec pertinence sur les questions de l’art ainsi que l’avenir de l’artisanat dans son pays. Il dénonce les pillages qui ont permis à l’Europe de garnir ses musées et juge que la colonisation constitue ni plus ni moins du vandalisme « rationalisé ».
1929 : Retour de Panda au Congo; il rejoint son village natal ; il y fait ériger une école ainsi qu’une chapelle, dédiée à son Saint patron.
1930 : Paul Panda Farnana meurt le 12 mai dans son village natal, à 41 ans. À Bruxelles, l’Union Congolaise fait célébrer une messe en l’Église de l’Abbaye de la Cambre. Kudjabo Albert fait partie de l'organisation de cette célébration en honneur de son ami et compatriote Paul Panda Farnana.

Jamais entendue parler de lui, comme quoi il n'est jamais trop tard pour apprendre, congodias eloko makasiiiiiiiiii